CILEGON – Kepulan asap berwarna kuning-oranye yang muncul dari area industri PT Vopak Terminal Merak pada Sabtu (31/1/2026) lalu bukan sekadar kejadian biasa.
Peristiwa tersebut memicu kepanikan warga karena diduga kuat berkaitan dengan reaksi kimia yang melibatkan asam nitrat (HNO₃), senyawa berbahaya yang bisa berdampak serius bagi kesehatan manusia.
Puluhan warga di sekitar lokasi dilaporkan mengalami keluhan seperti sesak napas, pusing, mual, hingga iritasi mata setelah terpapar asap tersebut.
Insiden ini kembali membuka mata publik tentang betapa berbahayanya paparan asam nitrat, terutama jika terhirup langsung oleh masyarakat.
Apa Itu Asam Nitrat?
Asam nitrat adalah zat kimia berbentuk cairan yang sangat korosif dan reaktif.
Senyawa ini banyak digunakan dalam dunia industri, seperti pembuatan pupuk, bahan peledak, pembersih logam, hingga berbagai proses kimia lainnya.
Namun di balik manfaat industrinya, asam nitrat termasuk bahan kimia berbahaya kelas tinggi.
Dalam bentuk uap atau gas, zat ini bisa berubah menjadi racun bagi saluran pernapasan manusia.
Mengapa Asam Nitrat Sangat Berbahaya Jika Terhirup?
Ketika asam nitrat menguap atau bereaksi dengan zat lain, ia dapat menghasilkan gas beracun yang mengandung nitrogen oksida. Gas inilah yang berpotensi besar membahayakan kesehatan.
Berikut bahaya utama asam nitrat bila terhirup:
1. Iritasi Parah pada Saluran Pernapasan
Paparan uap asam nitrat dapat menyebabkan: Batuk terus-menerus, tenggorokan terasa panas atau terbakar
hidung perih, sesak napas, nyeri dada,
bagi anak-anak, lansia, atau orang yang memiliki riwayat penyakit paru seperti asma, dampaknya bisa jauh lebih berat.
2. Merusak Paru-Paru Secara Langsung
Asam nitrat bersifat korosif. Artinya, ketika masuk ke saluran pernapasan, zat ini bisa “membakar” jaringan paru-paru.
Dalam kondisi paparan berat, korban bisa mengalami: radang paru-paru kimia, edema paru (paru-paru terisi cairan), gangguan pernapasan akut.
Yang berbahaya, gejala kerusakan paru sering kali tidak langsung terasa.
Seseorang bisa tampak membaik, namun beberapa jam kemudian kondisinya justru memburuk drastis.
3. Menimbulkan Keracunan Sistemik
Tidak hanya saluran napas, paparan asam nitrat juga dapat memicu: pusing hebat, mual dan muntah, lemah tubuh, denyut jantung tidak normal, dalam kadar tinggi, asam nitrat dapat menyebabkan gangguan serius pada sistem saraf dan peredaran darah.
4. Berbahaya bagi Mata dan Kulit
Selain terhirup, uap asam nitrat yang mengenai: mata dapat menyebabkan iritasi hebat, perih, bahkan risiko kebutaan, kulit bisa mengalami luka bakar kimia, karena itulah pekerja yang berhubungan dengan asam nitrat wajib menggunakan alat pelindung diri lengkap.***