RUSIA – Dua pemain terbaik dunia Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo terpaksa harus angkat koper lebih awal dari gelaran Piala Dunia 2018. Hal ini lantaran negara mereka dikalahkan oleh lawan-lawannya di babak perdelapan final.
Messi bersama Argentina tersingkir di fase knock out ini, setelah kalah 4-3 atas Prancis Sabtu (30/6/2018) malam. Yang kemudian disusul oleh Ronaldo, setelah Portugal dipaksa menyerah 2-1 dari Uruguay, Minggu (1/7/2018) dinihari.
Kurang menarik memang Piala Dunia tanpa kehadiran Messi dan Ronaldo, merekalah yang dalam satu dekade lebih secara bergantian menyandang gelar pemain terbaik dunia. Ibarat masakan kurang garam yang terasa hambar.
Sebelumnya, pemain terbaik dunia yang baru bersinar Mohammad Salah, juga lebih awal angkat koper dari Rusia sejak putaran kedua fase grup. Namun ada semacam kewajaran lantaran Mesir, negara yang dibela Salah, bukanlah tim unggulan di kompetisi yang digelar empat tahun sekali itu.
Selain pemain terbaik dunia, negara-negara unggulan di putaran 16 besar Piala Dunia 2018 ini juga telah berguguran. Argentina, Portugal bahkan Jerman yang sudah gugur di fase grup. Dan jauh sebelumnya, ke tidak ikutsertaan Italia dan Belanda di Piala Dunia kali ini juga sempat disesalkan banyak pengamat bola.
Di enam laga sisa perdelapan final nanti, semoga negara-negara unggulan lainnya seperti Brazil, Spanyol dan Inggris masih bisa bertahan ke babak selanjutnya. Sehingga tidak mengurangi kekecewaan para fans sepakbola yang menjagokannya dan tentunya tidak mengurangi kesemarakan Piala Dunia 2018. (*/Ilung)
